Cosi come stabilito dalla legge 125/2014, l’Italia partecipa alla definizione della politica di aiuto allo sviluppo dell'Unione europea, contribuisce al bilancio e ai fondi dell’Unione e armonizza i propri indirizzi e le proprie linee di programmazione con quelli dell'Unione, favorendo la realizzazione di progetti congiunti.
Il MAECI è responsabile delle relazioni con l’UE con riferimento agli strumenti finanziari europei in materia di aiuto allo sviluppo
L’Italia contribuisce inoltre all'esecuzione di programmi europei di aiuto allo sviluppo, anche attraverso la gestione indiretta (c.d. cooperazione delegata), di norma mediante l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo.