Gli interpreti e traduttori sono generalmente reclutati attraverso dei concorsi. Vengono poi inseriti in un albo dal quale si attinge per ricoprire le posizioni che si rendono vacanti. La frequenza dei concorsi dipende dalle necessità delle singole Organizzazioni.
In ambito ONU i candidati traduttori devono saper tradurre da almeno 2 delle 6 lingue ufficiali (arabo, cinese, francese, inglese, russo e spagnolo). Gli aspiranti interpreti devono, inoltre, poter tradurre simultaneamente almeno in una lingua e avere una perfetta comprensione di almeno due altri idiomi.