Il Corridoio di Lobito, un\u2019antica via commerciale rimodernata, si rivela oggi un asset strategico per l\u2019Africa. Questa infrastruttura, che collega le ricche regioni minerarie del Katanga in Repubblica Democratica del Congo e del Copperbelt in Zambia al porto angolano di Lobito, promette di rivoluzionare il commercio e lo sviluppo economico dell\u2019Africa centrale.<\/p>\n
Dopo essere caduta in disuso, la ferrovia di Benguela, costruita all\u2019inizio del XX secolo per trasportare i minerali dal Congo, \u00e8 stata riabilitata e modernizzata negli ultimi anni grazie a ingenti investimenti, inizialmente cinesi, e pi\u00f9 recentemente europei. Anche il porto in acque profonde di Lobito, punto d\u2019arrivo atlantico di questa arteria vitale per il trasporto di materie prime – in particolare rame e cobalto – verso i mercati internazionali, \u00e8 stato ampliato e migliorato per gestire un volume crescente di traffici.<\/p>\n
In linea con l\u2019attuazione della sua strategia Global Gateway in Africa – piano infrastrutturale di natura globale volto ad aumentare la connettivit\u00e0 dell\u2019Europa con il resto del mondo – l\u2019Unione\u00a0 Europea (UE) si mostra interessata alle opportunit\u00e0 di investimento legate al progetto di riabilitazione del Corridoio ferroviario di Lobito, come testimoniato dal rapporto \u201cAnalisi del clima degli investimenti per l\u2019attuazione Global Gateway in Repubblica Democratica del\u00a0 Congo – Corridoio di Lobito\u201d realizzato dallo Strumento TPSDE, un programma della Commissione europea per il commercio, lo sviluppo e l\u2019impegno del settore privato e il mercato del lavoro. Il documento pone principalmente l\u2019accento sulla sezione in questione da ristrutturare: la tratta Kolwezi-Dilolo, in Repubblica Democratica del Congo (RDC), che, lunga 427 chilometri, richiede una riabilitazione completa, stimata in 400 milioni di dollari, poich\u00e9 le infrastrutture ferroviarie attuali sono inadeguate per supportare i volumi e il carico delle merci trasportate.<\/p>\n
La riabilitazione \u00e8 supportata da un consorzio internazionale composto dalle europee Trafigura, Mota-Engil e Vecturis, in collaborazione con la societ\u00e0 che gestisce il porto di Lobito AGL (del gruppo MSC). Queste ultime hanno annunciato investimenti significativi, che si aggiungono a quelli promessi da altri partner, inclusi Italia, Stati Uniti, Banca Africana di Sviluppo (AfDB) e African Finance Corporation (AFC). Il progetto, che rientra anche nell\u2019iniziativa della Global Partnership for Infrastructure and Investment (GPII) del G7, mirata a migliorare le infrastrutture e le catene del valore strategiche a livello globale, promette inoltre di soddisfare i requisiti del Critical Raw Materials Act (CRMA), di recente adozione in seno all\u2019UE allo scopo di rafforzare le capacit\u00e0 europee nelle catene di approvvigionamento di materie prime critiche e di consolidare la conclusione di partenariati strategici con Paesi terzi ed emergenti, in particolare nel quadro strategico del Global Gateway.<\/p>\n
Il Corridoio di Lobito diventa cos\u00ec una valida alternativa ad altri progetti, consentendo sia all\u2019UE sia agli Stati Uniti di rafforzare i propri legami con l\u2019Africa e al contempo di facilitare l\u2019accesso alle materie prime critiche necessarie per la transizione energetica globale. Di fatto, secondo le stime, per raggiungere i mercati europei e statunitensi, il rame e il cobalto estratti nelle miniere del Katanga dovranno trascorrere soli 20 giorni in suolo africano fino al porto di Lobito, contro 45 giorni attraverso il Corridoio Tazara fino al porto tanzaniano di Dar-Es-Salaam, sull\u2019Oceano Indiano. Oltre a diventare un ponte tra l’Africa e il resto del mondo collegando il porto angolano alle citt\u00e0 minerarie congolesi di Lubumbashi e Kolwezi, il Corridoio di Lobito rappresenta uno strumento di integrazione regionale e un volano per lo sviluppo economico locale nell\u2019Africa centrale.<\/p>\n
Nonostante le prospettive rosee, la realizzazione del pieno potenziale del Corridoio di Lobito non \u00e8 priva di sfide, a cominciare dalla difficolt\u00e0 a incoraggiare gli investimenti in un\u2019area segnata da una lunga storia di instabilit\u00e0 politica e sociale.<\/p>\n
Tuttavia, per trasformare in opportunit\u00e0 gli ostacoli, gli esperti dello Strumento TPSDE raccomandano innanzitutto di sostenere progetti specifici mirati allo sviluppo locale di catene del valore, come la produzione in situ di batterie per veicoli elettrici, anche in considerazione delle attualmente limitate capacit\u00e0 europee e statunitensi di raffinazione. Inoltre, simili progetti potrebbero fungere da catalizzatore per lo sviluppo di un tessuto industriale locale, basato sulla trasformazione delle materie prime e sulla fabbricazione di prodotti finiti.<\/p>\n
Oltre i settori minerario, logistico, industriale e commerciale, dalla nuova infrastruttura ferroviaria trarr\u00e0 beneficio anche il settore agricolo e zootecnico, attraverso lo sviluppo delle capacit\u00e0 locali che potr\u00e0 derivare da partnership con aziende straniere destinate ad accrescere l\u2019adozione di pratiche agricole sostenibili ma anche la professionalizzazione, ad esempio, dei coltivatori congolesi di mais del Haut-Katanga e del Lualaba. Considerando il deficit energetico che deve affrontare la RDC, esiste inoltre un grande margine di collaborazione per attuare attivit\u00e0 di formazione tecnica e professionale nel settore delle energie rinnovabili, anche alla luce dei progetti energetici gi\u00e0 in corso nell\u2019area. Sempre nell\u2019ottica di sviluppare le capacit\u00e0 locali, la ferrovia riabilitata richieder\u00e0 una manutenzione costante e un continuo aggiornamento tecnologico per garantire la propria efficienza, creando nuove opportunit\u00e0 per formare esperti in grado di provvedere alla manutenzione e ai miglioramenti adatti all\u2019infrastruttura.<\/p>\n
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