Preziose pergamene, editti imperiali, miniature e documenti storici in mostra all’Istituto Italiano di Cultura di Praga\u00a0per raccontare la Congregazione italiana a quattro secoli dalla sua fondazione. La mostra, organizzata in occasione delle celebrazioni per il centenario dell\u2019apertura della\u00a0rappresentanza italiana a Praga e dell\u2019avvio delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi, e stata inaugurata alla presenza dell\u2019Ambasciatore Francesco Saverio Nisio e del Direttore dell\u2019Istituto Italiano di Cultura,\u00a0Giovanni Sciola.
La presenza italiana nell\u2019attuale territorio della Repubblica Ceca vanta un\u2019antica tradizione. Nella seconda meta del Cinquecento esisteva a Praga una nutrita colonia italiana composta principalmente\u00a0da maestranze edili e mercanti. Su impulso dei Gesuiti tra il 1573 e il 1575 la comunit\u00e0 italiana si diede un\u2019 organizzazione stabile con la Congregazione della Beata Vergine Maria Assunta in Cielo; un\u2019istituzione con fini assistenziali e religiosi ispirata al modello delle Congregazioni Mariane dei\u00a0collegi gesuitici. Gli scopi della Congregazione, sintetizzati nel motto \u201cPro Deo et paupere\u201d, erano:\u00a0la difesa della fede cattolica nella Boemia protestante e la realizzazione di opere caritatevoli come l\u2019assistenza ai poveri, senza riguardo per la loro fede religiosa.
La Congregazione contribu\u00ec a rafforzare la coesione tra gli appartenenti alla minoranza italiana in Boemia e, grazie alle sue opere caritatevoli, fu apprezzata dalla popolazione locale, ottenendo un\u00a0prestigio tale da indurre molti cittadini non italiani a chiedere di esservi ammessi. A causa del numero sempre maggiore di poveri e bisognosi assistiti, nel 1602 la Congregazione acquisto nel quartiere di Mala Strana la casa del confratello Domenico de Bossi, per farne sede di un ospedale. Il\u00a0\u201cVla\u0161ky \u0161ital\u201d, fu attivo per molti anni e venne soppresso nel 1789\u00a0 per essere rifondato come orfanotrofio maschile\u00a0nel 1804. L\u2019orfanotrofio continuo la sua attivit\u00e0\u00a0fino al 1941, anno in cui fu soppresso a causa della guerra.
La Congregazione, con delibera del 7 giugno 1942, sanci il passaggio allo Stato italiano sia della sede dell\u2019ex ospedale e orfanotrofio di Mala Strana, oggi sede dell\u2019Istituto Italiano di Cultura, sia della Cappella della Vergine Maria sulla via Karlova, nella Citta Vecchia.<\/p>\n