Nata a Torino il 24 aprile 1922.
La sua carriera politica inizia nel 1974 come sindaco del comune di Monte Argentario, carica che mantiene fino al 1984.
E’ Sottosegretario alla Farnesina nei Governi Craxi, Goria e De Mita e nel VI Governo Andreotti. Nel 1995, con Lamberto Dini a capo dell’Esecutivo, è nominata Ministro degli affari esteri, unica donna nella storia della Repubblica a ricoprire tale incarico.
Nello stesso anno, partecipa, a Pechino, alla IV Conferenza mondiale dell’ONU sulle donne.
Ha rappresentato l’Italia nella “Grande Giuria Europea”, che ha effettuato la selezione del concorso “Un motto per l’Europa”.