La Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) è una Istituzione Finanziaria Internazionale (IFI) e una Banca di sviluppo multilaterale (Multilateral Development Bank- MDB). La BERSI è stata costituita nel 1991 con l’obiettivo di favorire la transizione verso l’economia di mercato e promuovere l’iniziativa privata e imprenditoriale.
La BERS opera secondo un modello commerciale, con i prestiti che sono concessi a tassi di interesse di mercato. I principi che guidano l’azione della Banca sono il sostegno alla transizione (il passaggio da economie statali a sistemi economici di mercato) e l’addizionalità. L’intervento della Banca non deve infatti sostituirsi al possibile intervento dei privati, anzi le operazioni di finanziamento sono principalmente volte ad attrarre capitali privati (leverage).
Lo Statuto BERS prevede inoltre che la Banca dia precedenza alle operazioni con il settore privato (il 67% del totale), e a interventi che, anche qualora condotti con attori pubblici (sovereign lending), abbiano come finalità il crowding-in della finanza privata e la privatizzazione e commercializzazione degli assets pubblici, una caratteristica che la rende unica nel panorama delle banche multilaterali di sviluppo.
Le operazioni della Banca sono inoltre affiancate a interventi specifici finanziati con importanti fondi a dono (grants) che vengono utilizzati principalmente in progetti di cooperazione tecnica.
Con il passare degli anni, la BERS si è progressivamente trasformata in una banca di sviluppo multiregionale, conservando un cuore europeo ma estendendosi operativamente su tre continenti e con un azionariato di fatto globale. L’area di operazione si è andata progressivamente estendendo dai Paesi centro-europei, dell’Europa baltica e orientale, ai Paesi dell’ex Confederazione degli Stati Indipendenti, dell’Asia centrale e del Mediterraneo sud-orientale.
L’Italia è uno dei Paesi fondatori della BERS e, oltre a essere uno dei maggiori azionisti della Banca, l’Italia è anche uno dei principali donatori.