E’ nato nel 1942 a Messina, dove nel 1964 si è laureato in Giurisprudenza col massimo dei voti. Nel 1965, a seguito di un concorso a livello europeo, è stato nominato Harkness Fellow of the Commonwealth Fund per il biennio 1966-68. Durante tale periodo si è specializzato presso il Dipartimento di Economia della University of Chicago, dove è stato allievo di Milton Friedman, George Stigler ed altri eminenti economisti.
Nel corso della sua carriera accademica ha insegnato nelle Università di Roma “La Sapienza” (assistente volontario, 1964-70; assistente ordinario, 1970-76; professore ordinario, 1979-92); Messina (professore incaricato, 1970-76); Bari (professore straordinario, 1976); Napoli (professore straordinario, 1976-79). Dal 1992 è professore ordinario di Economia Politica nella Facoltà di Scienze Politiche della LUISS “G. Carli” di Roma, Facoltà della quale è stato Preside, 1992-94. Dal 1994 è in aspettativa parlamentare.
E’ autore di 12 libri ed oltre 150 pubblicazioni scientifiche. I suoi libri più recenti sono: Stato padrone, La schiavitù fiscale: dimensioni, cause e possibili rimedi, Sperling & Kupfer Editori, Milano 1997; Economia e libertà, Rubbettino editore srl, Soveria Mannelli (CZ) 1996; Friedman, Giunti & Lisciani editori, Teramo 1994.
Uno dei fondatori di Forza Italia (la sua tessera del 1994 aveva il numero 2), è stato eletto deputato nelle elezioni politiche del 1994 e rieletto in quelle del 1996 e del 2001. Attualmente è Ministro della Difesa. E’ stato Ministro degli Affari Esteri nel primo Governo presieduto da Silvio Berlusconi (1994). Presidente del gruppo italiano dell’Unione Interparlamentare dal 1995, è stato membro della Commissione Affari Esteri della Camera dei Deputati nella XIII legislatura.
Ha svolto e continua a svolgere attività pubblicistica sulla stampa quotidiana e periodica sia italiana che estera. E’ membro di consigli direttivi e comitati scientifici di fondazioni ed istituti di vari paesi. Fa parte del comitato editoriale di alcune riviste estere.
Resident Distinguished Scholar, The Heritage Foundation, Washington (1980-81). Grande Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana (1993). Gran Croce, Classe speciale, dell’Ordine al merito melitense del Sovrano Militare Ordine di Malta (1995). Laurea honoris causa in Scienze Politiche, “F. Marroquin” University, Guatemala (1997).
