Le agenzie specializzate delle Nazioni Unite (o istituti specializzati) sono enti intergovernativi indipendenti dall’ONU, dotati di propri statuti, bilanci e organi direttivi. Esse operano in collaborazione con le Nazioni Unite in molteplici ambiti settoriali, quali il campo sanitario, economico, culturale, sociale ed educativo.
Le agenzie conducono le loro attività in collegamento con le Nazioni Unite sulla base di accordi conclusi con il Consiglio Economico e Sociale (ECOSOC) e approvati dall’Assemblea Generale, ai sensi degli articoli 57 e 63 della Carta delle Nazioni Unite.
Le agenzie specializzate contribuiscono, nei rispettivi ambiti di competenza, al raggiungimento degli obiettivi globali delle Nazioni Unite, alla gestione delle sfide globali, al rafforzamento della cooperazione internazionale e al buon funzionamento dell’Organizzazione.