Il personale scolastico inviato dall’Italia, che forma il cosiddetto Contingente del personale della scuola all’estero, opera nel Sistema della Formazione Italiana nel Mondo (SFIM) per affiancare la rete delle Ambasciate, degli Uffici Consolari e degli Istituti Italiani di Cultura nel lavoro di diplomazia culturale.
Tale personale, costituito da dirigenti scolastici, docenti (inviati nelle scuole statali e paritarie, nelle sezioni italiane delle scuole straniere, bilingui e internazionali, nei corsi ex art. 10 del D. Lgs. 64/2017 e nelle università straniere come lettori di italiano) e personale amministrativo, è selezionato dal Ministero degli Esteri.
Le caratteristiche del Contingente (modalità di selezione, destinazione all’estero, durata del mandato, rientro in Italia, trattamento economico, formazione, coordinamento) sono disciplinate dal Decreto legislativo 64/2017 e dai decreti applicativi ad esso subordinati, che delineano il quadro di riferimento per gli interventi all’estero in ambito sia scolastico sia universitario.
Per ogni anno scolastico è poi emanato un Decreto interministeriale di Contingente che stabilisce la ripartizione dei posti nella rete SFIM entro il limite complessivo previsto dalla normativa di un massimo di 674 unità.
Per far parte del Contingente del personale della scuola all’estero è necessario essere già assunto nella scuola con contratto a tempo indeterminato e aver prestato, dopo l’anno di prova, almeno tre anni di effettivo servizio (escluso l’anno scolastico in cui si svolge la selezione) nei ruoli corrispondenti alle funzioni da svolgere all’estero. Sono poi necessarie specifiche competenze linguistiche, culturali e professionali.
Se si possiedono tali requisiti, è possibile accedere al colloquio di selezione seguendo le indicazioni contenute nei bandi periodicamente pubblicati dal MAECI e funzionali alla composizione delle graduatorie, che hanno, di norma, una validità di nove anni. Nel caso in cui le graduatorie siano esaurite o mancanti, e non vengano prorogate, le procedure di selezione possono essere indette prima della scadenza novennale. L’invio all’estero è preceduto da un percorso di formazione inziale e accompagnato da successiva formazione in servizio.
Il personale selezionato per il servizio nelle Scuole Europee, forma un Contingente a parte (costituito da 116 unità nell’anno scolastico 2024/2025), secondo specifiche disposizioni normative e amministrative.
Le scuole statali e, a maggior ragione, le scuole non statali, completano il loro organico con personale assunto a contratto locale. Nel solo caso delle scuole statali tale personale viene retribuito con fondi ministeriali.